У своїх «Очерках» Мілюков підкреслює важливу роль держави в формуванні російського суспільства, стверджуючи, що Росія, попри свої особливості, розвивалася в європейському напрямку. Він також навів аргументи на користь того, що російський «національний тип» здатний адаптуватися до запозичених суспільних інститутів. Мілюков вважав, що «існує ряд основних закономірних еволюцій різних аспектів соціального життя» і не вважав можливим пояснювати історичний процес лише розвитком виробництва чи «духовним початком». Він прагнув розглядати історію як сукупність взаємопов'язаних, але окремих історій: політичної, військової, культурної та інших. Перший том - населення, економічний і державний устрій, станова структура. Тут викладено «загальні поняття» про історію, її завдання та методи наукового пізнання, визначено теоретичні підходи автора до аналізу історичного матеріалу, а також представлені огляди про населення, економічний, державний і соціальний устрої. Видання редакції журналу “ Мир Божий”, типографія І.Н.Скороходова, Санкт-Петербург.